Inovação ao serviço da regeneração óssea em contexto de envelhecimento 

Envelhecimento e dispositivos médicos: um problema emergente 

O envelhecimento demográfico representa um dos maiores desafios atuais para a medicina, em particular na área da ortopedia. A crescente necessidade de intervenções cirúrgicas em indivíduos idosos expõe limitações significativas dos implantes ósseos convencionais, sobretudo no que diz respeito à sua integração em tecido ósseo envelhecido. Como enquadra Eduardo Ascenso Pires, CEO da CERAMED, “o RESET_Bone_Ageing_2 é um projeto liderado pela CERAMED, com a participação do grupo de Terapias da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra (FMUC) e do grupo de Biociência Animal da Universidade de Évora”, nascendo da identificação clara de “um problema relevante na área dos dispositivos médicos para aplicação óssea”. 

O crescimento da ortopedia e as limitações do osso envelhecido 

Nas últimas décadas, a utilização de dispositivos médicos em ortopedia tornou-se prática corrente. Segundo o responsável da operação, “nas últimas cinco décadas, a utilização de dispositivos médicos em ortopedia aumentou significativamente, tornando-se uma prática comum em Medicina”. Esta realidade é acompanhada por um forte crescimento de mercado: “em 2022, o mercado global de implantes ortopédicos foi avaliado em 48 mil milhões de dólares e estima-se que atinja cerca de 72,08 mil milhões até 2032, com uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 4,2% entre 2023 e 2032”. 

No entanto, este crescimento traz consigo desafios clínicos relevantes. “Um número elevado de indivíduos com mais de 65 anos é submetido a cirurgias de substituição total de articulações” e, de forma particularmente preocupante, “destes, cerca de 40% apresentam osteopenia, ou seja, baixa densidade óssea”. Esta condição compromete seriamente o sucesso dos implantes, uma vez que “limita a integração eficaz do implante no tecido ósseo, aumentando o risco de fraturas”. 

Um implante personalizado com abordagem anti-envelhecimento 

É neste contexto que surge a operação RESET_Bone_Ageing_2, promovida pela CERAMED e cofinanciada pelo COMPETE 2030. O projeto pretende desenvolver um implante customizado — uma cavilha intramedular — com revestimento biológico ósseo-integrador e anti-envelhecimento, produzido segundo especificações GMP (Good Manufacturing Practices). De acordo com Eduardo Pires, “o projeto RESET_Bone_Ageing_2 pretende desenvolver, pela primeira vez, um revestimento biológico capaz de promover uma integração mais rápida e eficaz do implante no osso envelhecido”. 

Este revestimento inovador baseia-se na utilização de Vesículas Extracelulares com propriedades biológicas específicas, capazes de modular a resposta celular do osso envelhecido. A ambição vai além da simples integração mecânica do implante, procurando intervir ativamente nos processos biológicos subjacentes. 

Rejuvenescer a interface óssea 

Um dos conceitos mais disruptivos do RESET_Bone_Ageing_2 reside na indução de um processo de rejuvenescimento local. Como sublinha o CEO da CERAMED, “para isso, o revestimento induzirá um processo de rejuvenescimento na interface do tecido ósseo”. Esta abordagem pretende reduzir fenómenos de senescência celular, ou seja, o estado em que as células envelhecidas perdem a capacidade de se regenerar e de responder eficazmente a estímulos biológicos, criando condições mais favoráveis à osseointegração e à estabilidade a longo prazo do implante. 

O projeto contempla ainda a liofilização e embalagem do revestimento biológico, isto é, um processo de secagem a frio que permite preservar as propriedades biológicas do material, possibilitando a sua utilização direta em contexto cirúrgico sem perda significativa de bioatividade, aproximando a investigação científica da realidade clínica. 

Validação pré-clínica e perspetiva de aplicação clínica 

A robustez do RESET_Bone_Ageing_2 assenta também na sua validação pré-clínica. “O potencial deste revestimento será testado em ovelhas envelhecidas”, um modelo animal de médio porte que permite avaliar de forma rigorosa a resposta local e sistémica ao implante. O objetivo final é claro: “no final do projeto, disponibilizar um novo produto inovador para aplicação clínica”. 

Um projeto com impacto no futuro da saúde 

Ao conjugar personalização, biotecnologia e uma abordagem ativa ao envelhecimento ósseo, o RESET_Bone_Ageing_2 afirma-se como um passo decisivo na evolução dos dispositivos médicos ortopédicos. A operação reforça o papel da CERAMED enquanto agente de inovação na área da saúde e demonstra como a colaboração entre indústria e sistema científico pode gerar soluções com elevado impacto clínico, económico e social. 

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